长沙铁道学院的前身是1953年成立的中南土木建筑学院，由武汉大学和湖南大学等七所院校的土木系和铁建系合并组建而成；1960年，以湖南大学的铁道建筑、桥梁与隧道、铁道运输三个系和部分公共课教研室为基础成立了长沙铁道学院，直属铁道部领导。2000年4月，长沙铁道学院与中南大学、湖南医科大学合并组建为中南大学。
五十年来，长沙铁道学院与中国铁路建设事业共同发展，紧紧围绕铁路高速、重载、安全、信息及运营管理、勘测设计、施工组织等方面的关键技术，承担了各类科研项目，全方位组织科技力量主持或参与联合攻关，解决了南昆铁路、大瑶山隧道、秦沈客运专线、芜湖长江大桥、高速列车等铁路工程建设和设计中的许多重大技术难题。1978年以来，学校共承担国家863、国家自然科学基金重大项目、国家科技共管项目、国际合作项目等国家级课题80余项，部省级研究项目1200项，获国家自然科学奖、国际科技进步奖、国家技术发明奖26项，部省级成果奖192项。
目前，长沙铁道学院有中国工程院院士2人，国家重点学科3个，博士学位授予权一级学科2个，博士后科研流动站3个，博士点16个，硕士点40个，工程硕士领域7个，本科专业22个，并招收外国留学生。
据了解，长沙铁道学院的毕业生连续多年一次就业率稳定在97%以上。